Fake・前編

 

ライターの火花が光る。
咥えた煙草に火をつけたライルは、一息吸うと指で摘んで、紫煙を吐き出した。

いつもより苦く感じる。それに味わえない。
ライルは煙草を咥えたまま、ぼんやりとソファに座っていた。
癖のある栗色の髪、透明感のある碧色の瞳。
端正な顔立ちであるのに、その表情は冴えなかった。

右手にある玄関のあたりから、ことり、と物音がした。
ライルははっとして、思わず視線を転じた。
暗色のドアを凝視するが、ドアは動く気配はない。

気のせいか。
何を期待している。
刹那が戻ってきたと思ったのか、オレは。

ライルは咥えていた煙草を離すと、苦い笑みを浮かべてそれを揉み消した。
ソファから立ち上がった時、チャイムが鳴った。
のろのろと近寄って、ドアを開ける。

そこに立っていた人物に目を見開いた。
癖のある栗色の髪、透明感のある碧色の瞳。鏡を見るように自分そっくりな長身の青年。
ライルの双子の兄、ニールだった。

「…兄さん」

「刹那の荷物はどこにある？」

ニールはそう言うと、ライルの横をすり抜け、室内に入っていった。

「あいつに頼まれた。持ってきて欲しいとな」

お前とは顔を合わせたくないそうだ。
ニールが振り向いて言った。

ライルは思わず、隣の部屋を指差す。そこが刹那の部屋だった。
ニールはそのまま、刹那の部屋に入っていった。
しばらくして出て来たニールはボストンバックを肩に担いでいた。

「……刹那は、兄さんのところにいるのか」

「ああ」

ニールは短く返答すると、そのまま部屋を出て行こうとした。

「兄さん、オレになにか言うことはないのかよ」

「ないぜ」

ニールはライルを一瞥すると、再び視線を転じた。

「オレから刹那を奪っておいて、その態度はないだろう……！」

ライルは拳を握りしめた。憤った声が歯の隙間から零れる。
ニールはボストンバックを床に置くと、ライルの方に歩いてきた。
ライルの視線を正面から受け止める。

「……手を離したのはお前だ、ライル。
　そのことについて、俺は謝る気はない」

それに選ぶのは、刹那だ。

兄さんはいつもそうだ、とライルは言った。

「兄さんの言うことは正しい。その通りさ、一言も言い返せないよ。
　誰だって兄さんの方を見る、兄さんの言うことを聞く、兄さんを好きになる…！
　オレはいつもその影だ。そんな気持ちなんてわかんないよな!!」

ライルは碧色の瞳を怒りで燃え上がらせてニールを睨んだ。
何も言わず、その顔を見つめていたニールが言った。

「気はすんだか?ライル」

「……何だよ、それ」

まったく相手にされていなかった、そういう態度も気にいらない。

ニールは踵を返すと、床に置いていたボストンを再び担ぎ上げた。

「ライル。お前が俺を好きじゃないのは分かってる。いくら俺を嫌ってもいい。
　だがそう思っている限り、お前は幸せにはなれない」

「何だよ、それ!」

ニールは今度こそ振り向くことなく、部屋を出て行った。
バタンとドアが閉じる音に、ライルは刹那がこの部屋を出て行った時を思い出していた。

 

刹那・F・セイエイと出会ったのは、ライル・ディランディが大学3年の時だった。
彼は、イアン・ヴァスティ教授の研究室に入ってきた新入生だった。

容姿が好みだったから、自分からアプローチした感じで付き合い、
程なくして一緒に暮らし始めた。

最初は、今ほどの思いではなかったと思う。

研究室や、同学年の遊び仲間が、男女問わずなぜか刹那を気に入ることが多かったから、
ライルとしては、出し抜いてやりたい、という気持ちも少しはあった。
付き合い出した後の自分は、刹那にとって決していい恋人ではなかった、と思う。

人類が、外宇宙まで、進出を果たしたこの時代。
地球を中心とした人類居住惑星は20を超え、惑星連合として互いに友好状態を保ちつつ、
年月を重ねていた。

この時代、子供はスタンダード型の精子、卵子と人工子宮で、簡単に作ることができる。
いまやSEXという行為において、自らの遺伝子を残す、という意味はほぼ失われた。
変って意味合いが強くなったのは、気持ちを確かめあうことと、
快楽をもたらす行為であるということ。
人々の意識は徐々に変っていく。

今では、同性間での恋愛、結婚も普通に認められていた。
ライルはどちらかと言えば、異性を好んでおり、今まで付き合ったのは皆女性。
同性は刹那が初めてだった。
刹那にとっては、自分が初めてつきあった相手だった。

初めてである、という新鮮味が薄れてきた後、
ライルは再び女性に手を出すようになった。
その甘い顔立ちと、要領のいい性格から、ライルは非常にもてた。
複数と同時に付き合ったのも、一度や二度ではない。

そのことでは、必ず口論になったが、
最後はいつも、ライルが謝って、刹那がそれを許すパターン。
刹那が自分を好きだと、分かっていたからこその行動、甘え。

自分はタカを括っていたのだ。

それが覆されたのは、半年前。
刹那が大学3年、自分が大学院生になってすぐの時だった。

自分達が通う、ケルディム大学と姉妹校のデュナメス大学との間で、
研究室の学生同士の交流を兼ねた、短期交歓留学があった。
イアンの研究室からは、刹那とティエリアが行くことになった。

そこで刹那は、ニールに会ったのだ、ライルの双子の兄に。

ライルはそこまで思い返すと、さっきまで自分のいたソファに座りこんだ。

 

ニール・ディランディ。
その名前を呟く時、ライルの心に浮かび上がる感情は苦い。
ライルとは一卵性双生児で、兄にあたるこの男は、
姿形はそっくりだが、自分とは全く違った。

とにかく何をやらせても、飛び抜けて優秀だった。
勉強も、スポーツも、何もかも。おまけに自分と違って、性格までいい。
ライルは子供の頃から、この兄と常に比較されて育ってきた。

何をやっても、どうやっても勝てない。
いつしか心には、強烈な劣等感が生まれた。
それだけではない。
皆ニールの方を好きになる、出会った人間誰もが。ライルの鬱屈は更に深まった。

なまじ自分も人より優秀であることは自覚していた。
ライルはそれすら恨みたくなった。
出来が悪ければ、周りもそこまで比べようとはしなかっただろう。
見た限りでは同じように見えるから比べる。
比べた結果、兄を選ぶ。

自分は兄の紛い物のようだった。

そんな兄に、刹那が出会ったのだ。

 

ライルの意識が再び過去に向かう。
交歓留学の期間、二人が住む部屋に帰ってくると、
楽しそうに向こうの様子を、ニールのことを、刹那は話して来た。

ライルは嫌な予感を覚えた。
程なくして、その予感は正しかったことを知る。

ある日、ライルは見てしまったのだ。
用事があって訪れた、向こうの大学で、刹那がニールと楽しそうに笑い合う姿を。
刹那のそんな笑顔を、ライルは見たことがなかった。

あんな顔、彼は自分には向けない。
心がささくれ立つような、痛みと苦しさ。

そこから、刹那と自分の関係はこじれていった。

決定打となったのはあの日、刹那の交歓留学が終わる日。
刹那を迎えに行って、二人がキスする光景を見た時。

ああ、やっぱり、と思った。

やはり刹那も、兄を好きになった。
同じモノなら、兄さんの方がいいに決まってる。
ライルはそう思った。

だが、胸の裡から、どろどろとした、マグマのようなものが、
せり上がってくるのを感じた。

怒り、悲しみ、憤り、やるせなさ。
様々な感情が混じりあって渦を巻き、そして気がついた。
何だかんだ言いながら、自分もこんなに刹那が好きだったのだ、と。

そう、心から。

浮気もした。
最初はともかく、最近は構ってやることもなく、大事にもしていなかった。
愛想を尽かされていてもおかしくない恋人だったのに。

誰にも渡したくない、初めてそう思った。

 

なのに、自分は間違えた。
ライルはソファに座ったまま、天井を見上げて、笑った。
自分で自分を馬鹿にした、自虐の笑いだった。

交歓留学が終わった夜、帰宅した刹那に詰め寄った。
刹那が兄とキスするところを見た、と。
「お前は兄さんが好きなのか？兄さんと寝たのか」と。
刹那は、苦し気に顔を歪めた後、「俺は…」と言った。

ライルは刹那から、決定的な言葉を聞くのが怖くなった。
自分から聞いたくせに、詰め寄ったくせに、刹那の返事は聞きたくなかった。
そして、刹那の身体を無理矢理抱いた。
刹那は「嫌だ」と拒んだ。

今まで自分が求めた時、刹那が拒んだことなどなかった。
それが兄を好きになったからだと思えて、ライルは刹那を罵った。

慣らしもしないで、自身を押し込み行為を始めた。
強引な挿入で、切れた刹那の秘所から流れる血を潤滑代りに、突き上げた。
つきあいはじめて2年。強姦紛いにこんな行為をしたのは初めてだった。

その後の事は、まるで映像を見せられるように、思い出すことが出来る。

「終わりにしよう」

行為が終わり、刹那も自分もシャワーを浴びて、身体を清めた後、ライルは言った。

「どうしてだ」

窓に向かって立ち、自分に背を向けているライルに、刹那は近寄ってきた。
肩に触れた手を、素っ気なく振り払うと、刹那に向き直った。

「嫌なんだよ」

ライルは言った。

刹那は兄さんを好きだ。そうだろ？
俺とこのままいたって、必ず兄さんと比べる。
ニールだったら、ってな。
悪いけど、オレはそれが一番嫌いなんだ。
比べられるのなんか、まっぴらなんだよ。

だから終わりにしたい。

兄さんの事を知ってる奴とは、比べる奴とは付き合いたくない。
男でも女でも、兄さんを知らない奴がいい。

我が儘を言う、子供のような態度だったと思う。
刹那は何も言わず、自分を見ていた。
自分の瞳を見つめていた。

そんな刹那を見続けられなくて、背をむけた。

「……わかった。お前がそう言うのなら」

痛い位の沈黙の後、刹那は静かに言った。
妙に冷静な声だった。
そのまま踵を返すと、帰って来た時に、
ダイニングの椅子にかけたままだった上着を手に取る。

「荷物は後で取りにくる」

刹那の言葉にも、ライルは反応しなかった。
淡々としたその様子が、癪に触って、言葉も返したくなかった。

ドアを開けた刹那が振り向く。

「お前との生活、楽しかった。感謝する」

その言葉には感情があった。
涙が出そうな程、優しい言い方だった。

刹那の言葉に、ライルが弾かれたように振り向く。
振り向いた時には、ドアは閉じられ、刹那の姿はその向こうに消えていた。

「…クソっ！」

ライルは遣り切れない思いで、罵声を吐いた。

 

それから3日たっての、突然の兄の来訪だった。

胸が灼けるように苦しかった。
こうなったのは誰のせいか。

刹那か、兄さんか、それとも自分か。
三人それぞれに、原因があることを理解しながら、
ライルは自分についてだけは、それを認めることができなかった。

いやどみ様、申し訳ありません。
まずはそこから始めさせて下さい。1話で完結できませんでした、リクエストいただいたお話。
「Fake」は前・中・後編になります。
お話考えてましたら、かなり長くなってしまい、あまりお待たせさせても、と思いまして
このような形をとらせていただきました。
前編はライル視点で過去の回想。中編は刹那とニールの視点で現在。
後編は刹那とライル視点で現在、となります。
お付き合いいただけましたら、嬉しい限りです。
満足のいくお話になるか、自信はありませんが、続きは早めにあげるつもりです。
中編からはR18になりますことも、お伝えしておきます。